Alcaraz, contra el mejor ‘perdedor’ de la historia

La final del Mutua Madrid Open está servida. Carlos Alcaraz y Jan-Lennard Struff se miden, a partir de las 18:30 horas, en el Estadio Manolo Santana de la Caja Mágica para dilucidar si el príncipe del tenis es capaz de revalidar su título en el gran torneo de casa o si, en cambio, cede su trono a la gran revelación, que llega como lucky looser tras ser repescado de la previa. Alcaraz quiere hacer historia en Madrid y su último escollo es alguien inesperado, pero que también quiere seguir escribiendo la suya en un torneo que nunca antes se vio en estas condiciones.

Alcaraz lleva copando titulares desde que comenzara el Mutua Madrid Open. Su condición de gran favorito y casi único tras las renuncias de Novak Djokovic y Rafa Nadal –ambos por lesión– le han hecho ser el más seguido en el torneo capitalino, pero, aunque en mucha menor medida, Jan-Lennard Struff le ha arrebatado una mínima cuota de protagonismo al tenista murciano.

Y es que la historia de Struff en el Mutua Madrid Open 2023 es para repasarla y recordarla, acabe como acabe la final, durante mucho tiempo. Situado en el puesto 65 del ranking ATP, al alemán no le dio por muy poco para entrar en el cuadro final del Masters 1000 de Madrid. A cambio, tendría que jugar la previa, donde avanzó en primera ronda ante Nardi pero cedería en el encuentro final frente a Aslan Karatsev. Sin embargo, la baja de Fabio Fognini le otorgaría la condición de lucky looser en el cuadro final, repescando a un tenista que iba a aprovechar la oportunidad a las mil maravillas.

Struff fue derrotando a Sonego, Shelton, Lajovic y Cachín en un cuadro propicio pero en el que tuvo que ir sumando sorpresa a sorpresa hasta plantarse en cuartos de final. Ahí, el bombazo llegaría con su eliminación a Stefanos Tsitsipas al que ya todo el mundo daba como potencial finalista frente a Alcaraz. Su último triunfo fue casi una venganza, ante Karatsev, la otra gran sorpresa y el mismo tenista que le había derrotado en la previa… dándole involuntariamente la oportunidad de convertirse en el mejor lucky looser de la historia de los Masters 1000.

Alcaraz, favorito ante un rival pesado

Carlos Alcaraz parte como favorito mayúsculo de cara a la final del Mutua Madrid Open. El tenista murciano contaba con un cuadro muy complicado de inicio que se le ha despejado en las rondas finales, hasta medirse en el encuentro por el título con un rival que seguro que no esperaba en estas instancias, pero que ya le ha puesto las cosas muy complicadas en el pasado.

Alcaraz y Struff se midieron en dos ocasiones antes de la final del Mutua Madrid Open 2023 y el head to head entre ambos es de empate a un triunfo. El primer duelo fue en Roland Garros 2021, con un Carlitos de 18 años recién cumplidos que iba camino de su primer gran torneo en una cita mayúscula, hasta que fue frenado por Struff en tercera ronda. En Wimbledon 2022 el español sí pudo ganar, en primera ronda, a un Jan-Lennard que le llevó al límite, pero acabó claudicando en cinco sets, dejando el desempate para un tercer capítulo que tendrá lugar en la final de Madrid.